Em agricultura, Policulturas refere-se ao cultivo de várias espécies de plantas no mesmo espaço, seja simultaneamente ou em ciclos planeados. O que contrasta com as monoculturas, onde apenas se trabalha com uma cultura. A Associação de Culturas centra-se na seleção de espécies que se complementam de acordo com os seus ciclos de crescimento e a sua disposição espacial.

E porque é que isto é importante? Estas técnicas oferecem grandes benefícios para uma agricultura sustentável:

• Aumentam a biodiversidade – Criam um agroecossistema mais equilibrado e resistente.
• Reduzem pragas e doenças – As interações naturais entre plantas diminuem a necessidade de pesticidas.
• Melhoram a fertilidade do solo – Diferentes culturas enriquecem o solo com nutrientes essenciais.
• Previnem a perda de água – Ajudam o solo a reter a humidade.
• Diminuiem a dependência de insumos sintéticos – Menos necessidade de fertilizantes químicos e pesticidas.
• Favorecem interações benéficas entre plantas – Algumas plantas libertam compostos naturais que ajudam as suas vizinhas a crescer mais fortes e a resistir a pragas.

Ao substituir as monoculturas por sistemas de cultivo diversificados, a agricultura torna-se mais produtiva, resiliente e sustentável.